רכזת (HUB) ומתג (SWITCH) הם התקני חומרה המספקים את אותו שרות -- הם מאפשרים חיבור של מספר מחשבים, האחד לשני, לצורך בנית רשת מקומית ושיתוף משאבים בין המחשבים. בהתקנים אלה יש בין 5 ל- 32 כניסות (פורטים) בתקן RJ45 המאפשרים לחבר את המחשבים לרשת אחת, כך שהמידע יוכל לעבור ביניהם. ניתן להרחיב את הרשת ליותר מכמות הכניסות הנתמכת בהתקן על ידי שרשור מספר של התקנים האחד אל השני. מבחינת השרות שהם מספקים, רכזות ומתגים נראים זהים, אך עקרון הפעולה שלהם שונה לחלוטין. על מנת להבין את עקרונות הפעולה של כל אחד מהם צריך קודם כל להבין את הבסיס הטכנולוגי עליו מבוססת רשת התקשורת.